Coupe du monde scolaire U-18 : les Guépards domptent Taipei au bout du suspense et filent en quarts

Menés puis rejoints, les jeunes Béninois ont arraché leur qualification aux tirs au but (4-3) face à une équipe de Taipei accrocheuse, ce jeudi 22 octobre 2026 à Suzhou. Le gardien entrant Junior Tossou, décisif, a scellé le pari audacieux du staff. Place désormais à la Croatie.

Il fallait puiser dans les ressources mentales. Les Guépards U-18 ont dû batailler ferme pour décrocher leur billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football scolaire, ce jeudi à Suzhou, en Chine. Face à une sélection de Taipei aussi technique que redoutable en transition, les jeunes Béninois se sont finalement imposés aux tirs au but (4-3), après un match nul (2-2) au terme des 80 minutes réglementaires.

Un départ canon, puis un premier avertissement

Déterminés et entreprenants dès les premières minutes, les poulains de Séverin Danha sont récompensés à la 7e minute : John Ethan Hountinmé transforme un penalty consécutif à une main adverse dans la surface. Mais la joie béninoise est de courte durée. Deux minutes plus tard, une perte de balle au milieu de terrain permet aux Taïwanais de revenir au score (1-1).

Loin d’être abattus, les Guépards repartent à l’assaut. Leur persévérance finit par payer à la 18e minute : au terme d’un superbe mouvement collectif, Carlos Junior Fanou redonne l’avantage au Bénin. 2-1, c’est le score à la pause.

Le gardien taïwanais en mur, puis le pari Tossou

Au retour des vestiaires, les Béninois poursuivent leurs offensives avec l’ambition de creuser l’écart. Mais face à eux, le gardien taïwanais multiplie les interventions décisives. Et comme souvent dans ces cas de figure, l’adversaire finit par frapper : à la 57e minute, Taipei égalise (2-2), relançant totalement la rencontre.

C’est alors que le sélectionneur national scolaire, sur recommandation de l’entraîneur des gardiens Loïc Ahissou, prend un choix tactique audacieux : faire entrer Junior Tossou à la place du titulaire Jacques Adango, spécialement pour la séance des tirs au but, alors que l’on s’approche de la fin du temps réglementaire.

Un pari gagnant. Le gardien entrant se montre décisif lors de cette épreuve des nerfs en stoppant une tentative taïwanaise. Derrière, les Guépards assurent l’essentiel et s’imposent 4 tirs au but à 3. Le Bénin peut exulter : les portes des quarts de finale s’ouvrent.

La Croatie, un défi de taille

Pour une place dans le dernier carré, les jeunes Béninois retrouveront la Croatie, impressionnante tombeuse du Maroc (3-0) en huitièmes de finale. Avec 18 buts inscrits et aucun encaissé depuis le début de la compétition, les Croates constituent un autre poids lourd de ce Mondial.

Mais après avoir survécu au piège taïwanais, les Guépards ont prouvé qu’ils avaient du caractère. Face à un adversaire d’un tout autre calibre, ils devront conjuguer discipline, efficacité et solidarité pour poursuivre leur belle aventure en Chine.

Rendez-vous ce vendredi 23 octobre 2026 à 12h30 heure de Suzhou, soit 5h30 au Bénin.